要克服地球重力，让航空器离开地面需要极大的动力。人类利用火箭提供初始推力，让宇宙飞船飞到足够高的高度，以克服引力的影响。与火箭脱离后，宇宙飞船得以进入地球轨道。1861年，苏格兰天文学家和数学家威廉-利奇首次在理论上提出太空旅行的设想。大约100年后，这一设想成为现实。1959年，月球2号(Luna2)成为首次着陆月球的探测器。

在中国大约公元220年热气球曾被用来传递信号。1709年，在里斯本，热气球首次飞离地面。1783年，在巴黎，孟格菲兄弟开发的热气球首次实现了热气球载人飞行。20世纪60年代，带有燃烧器的热气球被研发了出来。20世纪80年代，较大的柳条筐开始被悬挂在热气球下方，用于商业载人观光。使用的燃料通常是丙烷。

1716年，瑞典科学家伊曼纽尔-斯韦登伯格首次提出用“悬停”来形容船舶。英国工程师克里斯托弗-科克雷尔爵士提出了气垫船理论，设计了环状缓冲垫，并通过其中的高压空气让气垫船漂浮起来。气垫船后部可旋转的桨翼提供了向前的动力。1959年，他研制的首艘气垫船成功穿越英吉利海峡。

公元前300年后，在罗德岛被围困期间，人们建造了用于防卫城镇的攻城塔。这段历史中就出现了装甲车的雏形。15世纪，达芬奇画出了类似装甲车的设计图，他设计了带防护装置的四轮火炮平台。第一辆装甲汽车问世于1902年，第一辆履带式坦克是第一次世界大战期间由英国和法国联手建造，用于横跨战壕。目前已经研制出了不同类型的装甲车、装甲航空母舰、装甲列车和装甲火炮。

1733年，英国建筑师威廉-肯特设计了首辆婴儿车。随后婴儿车进一步发展，添加了一些让婴儿觉得更舒适的组件。20世纪80年代，更紧凑的折叠式婴儿车被研发出来，带有可折叠的底架以及可拆卸的婴儿座椅或婴儿床。

《回到未来2》中预言的悬浮滑板现在已成为现实。悬浮滑板与赛格威式滑板不同，它可以离开地面悬浮起来。喷气滑雪冠军佛朗基-萨帕塔(Franky Zapata)通过操控喷气动力悬浮滑板Flyboard Air创下了一项吉尼斯世界记录。他乘坐Flyboard Air飞行了2200米，平均速度为50至60公里/小时。

自9世纪以来就有人尝试从高处使用羽毛般的背翼飞起来。据报道，在大约公元1000年，英国马姆斯伯里的埃尔默曾经从修道院的屋顶飞下来，滑行了大约200米，最终摔断了自己的腿。自1849年，人们就开始利用滑翔机飞翔。1905年，一架滑翔机以热气球为起点，实现了高空飞行。除了固定翼滑翔机，人们还可通过滑翔伞、悬挂式滑翔机等工具实现飞行。

1886年，卡尔-本茨为自己打造的奔驰一号汽车申请并获得了专利，奔驰一号实际上是一辆配备了汽油发动机的三轮汽车，人类历史上第一辆汽车就此诞生。早期的汽车轮胎是实心的，没有配备前灯和雨刷。在那时，也没有铺得平整的道路或交通灯、加油站。目前据估计全球处于使用状态的汽车数量已突破10亿辆。大多数汽车由内燃机提供动力，不过电动汽车正逐渐兴起。

蒸汽机利用蒸汽为发动机提供动力以实现机械运作。蒸汽锤、横梁发动机或打桩机就是依靠蒸汽来实现操作。目前还存在提供电力的便携式蒸汽发动机、蒸汽式水泵以及总是能激起火车迷怀旧情怀的蒸汽火车。

1502年，达芬奇曾画过由飞行员自己提供动力的飞行器的设计图。但带有固定翼的飞机器设计首次出现于1799年。1903年，莱特兄弟研制了首架带有动力装置的飞机。自1949年启用哈维兰彗星型客机(de Havilland Comet)起，人们就开始借助喷气客机飞行。目前为飞机提供动力的有螺旋桨发动机、喷气发动机、电动马达和火箭发动机。

公元前400年，中国的书籍中首次提及类似直升机的垂直飞机器。达芬奇设计了一个带有“空中螺旋”的机器，这台机器能够飞起来，但达芬奇没有提及如何阻止它旋转的技术。意大利恩里科-佛兰尼(Enrico Forlanini)设计了一种蒸汽动力机器，能够上升到大约12米的高度，并持续盘旋20秒。双旋翼直升机于1951年被设计出来。为直升机提供动力的先后有转子发动机、径向发动机以及现在的涡轮机和喷气发动机。

自行车通过两个一前一后的轮子实现行进。1817年，德国人首次提出自行车的概念。法国人皮埃尔-米肖(Pierre Michaux)和皮埃尔-拉勒门特(Pierre Lallement)为自行车增设了机械曲轴的设计，他们把这种设计称之为velocipede(蹬地脚踏车)。目前自行车成为世界各地的常见交通方式。目前采纳的自行车材料侧重于强度高和重量轻，例如，采用碳纤维材料。